Plastic afval in zee is een wereldwijd milieuprobleem. Een deel van dit afval bestaat uit verloren of achtergelaten visnetten. Deze netten blijven lang in het water en kunnen dieren verstrikken of schade toebrengen aan het ecosysteem.

Er wordt gewerkt aan oplossingen die dit kunnen verminderen. Eén daarvan is het gebruik van netten die vanzelf afbreken in het water: bio-afbreekbare visnetten.

Het probleem van verloren visnetten

Veel visnetten zijn gemaakt van kunststof, zoals nylon. Dit materiaal breekt niet snel af. Als een net in zee verloren raakt, kan het daar jarenlang blijven. In die tijd kunnen vissen, zeedieren en andere organismen erin vast komen te zitten.

Verloren netten dragen ook bij aan de plasticvervuiling in de oceaan. Dit plastic kan zich ophopen in het water of op de zeebodem, en uiteindelijk ook in het voedsel van zeedieren terechtkomen.

Wat zijn bio-afbreekbare visnetten?

Bio-afbreekbare visnetten zijn netten die zijn ontworpen om na verloop van tijd vanzelf af te breken. Ze zijn meestal gemaakt van andere soorten kunststof dan standaard netten. Deze kunststoffen zijn zo ontwikkeld dat ze in contact met water, licht en micro-organismen na verloop van tijd uit elkaar vallen.

Het idee is dat als een bio-afbreekbaar net verloren gaat, het minder lang schade aanricht dan een gewoon plastic net. Zo kunnen de gevolgen voor zeedieren en ecosystemen beperkt worden.

Voordelen en beperkingen 

Het belangrijkste voordeel van bio-afbreekbare netten is dus dat ze, als ze kwijtraken, niet jarenlang in zee blijven. Daardoor kunnen ze bijdragen aan het verminderen van schade aan dieren en ecosystemen.

Ook kan het gebruik van dit soort netten helpen om de hoeveelheid plastic in zee op termijn te verminderen.

Bio-afbreekbare netten zijn in de praktijk nog niet overal beschikbaar of in gebruik. Ze kunnen duurder zijn dan gewone netten. Ook kunnen ze sneller slijten tijdens het vissen, wat voor sommige vissers een probleem kan zijn.

Daarnaast hangt het afbraakproces af van de omstandigheden in het water. In koud of diep water kan het langer duren voordat het materiaal uiteenvalt.

Toepassing en beleid

In sommige landen worden bio-afbreekbare netten al op kleine schaal gebruikt in de visserij. Overheden en organisaties stimuleren het gebruik ervan via projecten of wetgeving. Ook worden nog steeds tests uitgevoerd om te bepalen hoe goed de netten werken.

Internationale samenwerking kan helpen om het gebruik van dit soort netten verder aan te moedigen, vooral in gebieden waar veel netten verloren gaan.

Conclusie

Verloren visnetten vormen een bekend probleem voor het zeeleven en het milieu. Bio-afbreekbare netten kunnen helpen om de schade te beperken. Ze zijn een mogelijke stap richting schonere oceanen, maar er zijn nog praktische en economische uitdagingen. De inzet van dit soort netten zal pas effect hebben als ze op grote schaal worden gebruikt en ondersteund worden door beleid en samenwerking.